Quem tem medo dos cabelos brancos?

Eu diria, muita gente. Mesmo! Imaginem que a própria fundadora do Body Shop, Anita Roddick, pioneira nos cosméticos ditos "naturais", não abria mão de tingir seus cabelos. Ela dizia que esta era a única concessão cosmética que se permitia fora de seus princípios.
Anita Roddick faleceu em 2007, mas se ainda estivesse viva, talvez ficasse interessada em uma notícia deste mês no British Journal of Dermatology. Pesquisadores das Universidades de Manchester e Luebeck apresentaram uma nova perspectiva para este problema muito diferente das paraenediaminas, chumbos e afins que envenenam as vítimas das tinturas em todos as latitudes.
Vamos começar do princípio da história: muitas doenças atingem de certo modo o cabelo, fazendo com que ele caia e quando renasça, seja apigmentado (branco). Para muitos pacientes o problema se torna tão grande quanto a própria perda inicial dos fios. O que dá cor à pele e aos cabelos é um peptídeo chamdo melanina (não confundir com melatonina, que é outra coisa). A melanina é estimulada por um grupo de hormônios proteicos, conhecidos como MSH, ou seja, hormônio estimulante dos melanócitos. Então, estes cientistas estudaram um peptídeo chamado KDPT e suas relações com o MSH. O KDPT pode ser produzido em laboratório de forma sintética. Dadas as similaridades eles supuseram que o KDPT poderia provocar a mesma estimulação como o MSH natural e devolver a cor natural do fio de cabelo antes da doença.
Então eles isolaram folículos capilares de 6 mulheres entre 46 e 65 anos e trataram com difrentes concentrações de KDPT. Em alguns grupos os folículos foram submetidos a um estímulo pró-inflamatório (expostos ao interferon tipo II- IFNy) que mimetizaria a inflamação presente em certas doenças auto-imunes e que causam a perda dos cabelos, como a alopécia aerata e o eflúvio telógeno (um afinamento e fragilização do fio pós esteresse).
O estudo encontrou um aumento significativo na quantidade de melanina no folículo quando foi administrado após um pré tratamento com o IFNy.
Parece que o estímulo pró-inflamatório é necessário para a pigmentação efetiva, pois esteve ausente no grupo ande este pré-requisito não existiu. Isto fez com eles supusessem que talvez possa haver um ainda desconhecido receptor que seriam ativados somente na presença de inflamação.
O coordenador da pesquisa, Dr Ralf Paus, da Universidade de Luebeck, afirma que os resultados abrem novas perspectivas para um agente inovador no campo da pigmentação capilar, em especial no que diz respeito a perda da pigmentação após doenças como a alopécia aerata.
É importante, no entanto, deixar claro que este tratamento ainda não está pronto para ser usado em pacientes e se restringe a uma fase muito inicial de testes de laboratório. Ainda não está claro se é possível com o tratamento fazer com que os cabelos retornem completamente a sua cor original, nem que este tratamento possa ser aplicado a todos os tipos de pessoas e situações, como por exemplo na pós-quimioterapia (por não ter sido testado no protocolo).
O artigo é parte das News & Communications do British Journal e a referência é:

K.C. Meyer,T. Brzoska , C. Abels and R. Paus
The a-melanocyte stimulating hormone-related tripeptide K(D)PT stimulates human hair follicle pigmentation in situ under proinflammatory conditions
British Journal of Dermatology - DOI 10.1111/j.1365-2133.2008.08872.x

Talvez no futuro possam abrir-se novas perspectivas e soluções para este problema.
Estaremos aguardando.